早在1977年，人們就已經知道β－內啡肽可促進催乳素的釋放。到1979年，研究者發現在分娩過程中母體內的β－內啡肽水平會升高。 　　

      1996年，瑞典學者的研究顯示，與剖宮產產婦相比，產后兩天，陰道產產婦哺乳時體內催乳素可呈脈沖式釋放，幅度與頻率與哺乳持續時間相關。
而剖宮產產婦在哺乳進行20——30分鐘后，催乳素釋放水平仍無明顯升高。意大利學者研究表明，產后第4天，在陰道分娩的產婦的初乳中，β－內啡肽水平明顯高于剖宮產產婦。母乳中這種鴉片類物質的作用有可能誘導嬰兒對母乳產生依賴性 

     由上可見，母親與新生兒的行為受分娩過程中所釋放的多種激素的影響。同時，上述研究也揭示了新生兒能在出生后第一時間內找到母親乳房的奧秘。換言之，母親在分娩過程中所釋放的多種激素在產后1小時內并未馬上消除，它們對母親與新生兒有著各自特異的功能  　

     以上研究具有重要的現實意義，即在當今"剖宮產熱"的時代，對減少剖宮產和增加母乳喂養都會有所幫助。