從前，在帕加桑布地方，有一個貪得無厭的國王。他住著鑲金嵌玉的宮殿，吃著山珍海味的酒宴，守著裝滿珍寶的寶庫，但是，他卻象貪婪的強盜一樣，搜刮著人民的每一塊沾滿汗漬的錢幣。
王宮附近，住著一個窮苦的少年，叫做班臺。因為他模樣十分難看，人們叫他“丑孩子”。他從小失去了父母，兩個哥哥又不愿撫養他。所以，班臺白天在市場拍手唱著乞討歌，求得一點糌粑和食物；晚間回到一個破木棚里，蜷縮在草屑里睡上一宿。
班臺的兩個哥哥，常常到深山砍伐樹木，然后背到市場出賣，日子漸漸富裕起來。班臺央求兩位哥哥，帶他一起到深山伐木。有一天，他們來到一片離城很遠很遠的森林，砍倒樹木，剁去枝丫。然后，兩個哥哥拿出自己攜帶的食物，坐在石頭上大嚼大喝，可憐的丑孩子什么吃的也沒有，在一旁氣憤地說：“哼，越是有錢的人，手頭越是吝嗇！總有一天，我要是當了國王，就要把一切金銀珠寶，通通施舍給窮苦的百姓。”兩個哥哥聽著，拍著肚子哈哈大笑，說：“弟弟，石頭里打不出酥油來，你還是啃啃自己的手指頭當點心吧！”
丑孩子班臺又餓又累，不知不覺酣睡過去，等他醒來的時候，天色已經昏黑，大雨落個不停，劈雷在森林中滾動，兩個哥哥早已走得無影無蹤。他冷得索索發抖，在茫茫無邊的森林里亂跑，尋找回城的道路。忽然，他看見一只美麗的金翅鳥，被雷雨擊落在地上，眼看就要斷氣了。他十分可憐這只小鳥，輕輕地捧了起來，小心地揣在懷里。由于他體溫的暖和，小鳥蘇醒過來，發出“吉嘎”“吉嘎”的鳴叫聲。少年高興地說：“飛吧，飛吧，可愛的鳥兒！飛到你阿媽的懷里去吧，飛到你阿爸的窩巢里去吧！”鳥兒展開翅膀，在少年的頭上飛了三圈，才戀戀不舍地離去。
過了幾天，他在街頭要飯，忽然覺得有個人形影不離地跟著他，偷眼回頭一望，天啦！原來是一個絕頂美麗的姑娘，披著金絲的長衫，戴著鉆石的項鏈，不住地朝他微笑。少年又驚又怕，想：“她不是國王的公主，就是貴族的小姐，我若和她答腔，就會招來災禍！對！逃吧！”于是他從人群中鉆過去，一溜煙逃回自己的小木棚。
從此，班臺每次出門，姑娘都不停地跟在他后面，嘴里還“吃吃”地笑個不停。他失魂落魄，有時躲進酒店，有時藏到林卡，怎么也擺脫不了姑娘的糾纏。有一回，班臺壯著膽子說：“高貴的姑娘呀，你如果是天上來的，就回天上去吧！如果是海里來的，就回海底去吧！你天天跟著我這又窮又丑的少年，使我連乞討的路子都沒有了！”姑娘上前幾步，溫存地說：“少年，你住在什么地方我想到你家看看。”班臺大吃一驚，連連央告道：“我住的地方，跟狗窩不相上下，實在沒有一點點可以看的地方。再說，這件事被你權高勢大的父兄知道，我的腦袋就要搬家了。咕幾、咕幾，請你再不要跟著我啦！”
少年七彎八拐，回到自己破舊的小木棚時，那個穿金衣衫的姑娘，已經在里邊把東西收拾干凈，等他多時了，姑娘笑盈盈地說：“在一切男人中間，你是最沒有出息的了。我對你十分鐘情，自愿和你結為夫婦，你卻把我當成吃人的老虎，滿城到處逃奔。”
丑孩子哭喪著臉說：“我身上沒有穿的，口里沒有吃的，哪里養得起你這云間落下的仙女。再說，我的長相又是這么難看……”
姑娘說：“你面貌雖丑，卻有一顆金子般的心！告訴你吧，我叫帕朗瑪娣，是森林中一個普通的姑娘。只要我倆一起生活，吃喝就用不著你發愁。”說罷，抖開自己濃密的頭發，用金梳子梳了幾下，只聽得滿地發出清脆悅耳的響聲，陰暗的木棚，頓時處處光芒四射。原來從姑娘頭發里掉下的，全是珍貴無比的鉆石。班臺站在一旁，只管看得發呆。