280、279、278，就這樣一天一天倒計時，等著寶寶的到來。每個準媽媽等待寶寶出生的日期都差不多，從最后一次月經結束算起，一般是280天。但這僅僅是理論，實際上大多數準媽媽數到零的時候，要么是孩子已經生下來了，要么就是還毫無動靜呢，小家伙很少會如約而來。
遲遲不到
不到一半的孩子會比預產期出生得晚，讓媽媽們備受折磨，讓醫生著急，一次又一次地察看，先是每兩天檢查一次，一周以后就會每天都檢查。
醫生主要關注的無非是：胎盤是否還在恪盡職守，給未出世的小寶寶提供食物和氧分。我們猜測胎兒只有在認為母體之外的世界更精彩時，才會想到搬家出世，這時他就會發出一些信號，比如羊水變綠了或者心電圖呈現出不穩定的心跳等。如果一切正常，寶寶就不著急出來了，有的甚至會推遲3周出世。
如果胎兒千呼萬喚不出來，準媽媽們會等得不安、甚至不耐煩，盼寶寶很久了，加上親戚朋友們開始嘮嘮叨叨地打聽：“到日子了吧？生了嗎？”這種感覺有點像飯做好了，可是左等右等，客人還不到。
急不可耐
與此相反還有一種情況：寶寶耐不住性子，想早早地到新的世界看一看。家人多半還在不停地為寶寶添置設備，準媽媽也以為可以消停二、三周，準備最后的生產戰役，突然產痛不期而至……這就好像主人忙得焦頭爛額，飯菜還沒上灶，客人已經敲門了。
這些急性子的嬰兒中有1/10是早產兒，（早產兒占全體新生嬰兒的5%）：早產兒在懷孕37周之前來到人世，體重低于2500克，許多器官都尚未發育成熟。
分娩的生物鐘藏在激素里？
為什么有的孩子等不及，而有的孩子不慌不忙？是什么促成了孩子的誕生？如何能避免早產？科研人員想尋找，到底決定生產的生物鐘藏在哪里？在媽媽身上，還是在孩子那里？他們希望能從激素中找到答案。的確，在生產前若干天，孕婦的身體里就開始分泌大量的雌性激素，這同時會促進與疼痛有關的激素的分泌。同時胎兒也參與了這場激素的協奏，分泌出雄性激素，與母體的雌激素一唱一和，就像連鎖反應，使分娩日益臨近。但目前這只是一種假設。
