一項研究發現，經歷過極端高溫的幼兒往往認識的字母、單詞和數字更少，表明全球變暖可能從最初階段就對人的發育造成了傷害。12月8日，相關成果發表于《兒童心理學與精神病學雜志》。
美國紐約大學的Jorge Cuartas表示：“該研究第一次揭示了過熱不僅會危害身體健康，還會影響一些技能發展。”
Cuartas和同事研究了聯合國兒童基金會（UNICEF）對格魯吉亞、岡比亞、馬達加斯加、馬拉維、塞拉利昂和巴勒斯坦的19600名兒童的調查數據。UNICEF的早期兒童發育指數，測試了兒童認識字母、閱讀簡單單詞和識別1到10的數字的能力，以及其他技能。
研究人員將這些數據與氣候記錄進行了比較。在控制了貧困、母親受教育程度及地區基線溫度等因素后，他們發現，經常暴露于30℃以上高溫的兒童，在3到4歲時的識字和算術測試得分較低。與身處26℃環境的兒童相比，當月均最高氣溫達32℃或更高時，3歲和4歲兒童發育正常的可能性降低了2.8%至12.2%。此外，高溫還阻礙了兒童的社交、情感發展。
研究還發現，母親懷孕頭3個月的氣溫如果達到33℃，孩子發育正常的可能性會減少5.6%。
高溫對貧窮、城市化和缺水家庭的兒童影響更大。“氣候變化和過熱對已經處于不利地位的兒童造成了成倍的威脅。”Cuartas說。
然而，英國倫敦衛生與熱帶醫學院的Julia Pescarini指出，該研究可能沒有完全考慮暴力或政治不穩定等因素對兒童發育的影響。進一步的研究應該揭示高溫是如何影響成長的。
Pescarini表示，更好地理解誰受到影響和如何受到影響，有利于制定更好的適應策略。
