外媒稱，中國的中小學常常被人批評，認為它們是使學生筋疲力盡、以考試為主的機器，培養出來的學生只會死記硬背基本事實，幾乎沒有深度推理的能力。但是，一項新的研究暗示，中國在培養世界上一些批判性思維能力最強的學生。
據美國《紐約時報》網站8月1日報道，關于中國的學校是否比美國的學校做得更好，這一意外發現也許會改寫這一爭論，為以前顯示中國學生在閱讀、數學和科學等科目上的表現優于全球同齡人的研究作補充。
但是，這項斯坦福大學研究人員做的新研究還發現，中國學生的批判性思維能力在大學期間失去優勢。這表明，中國迅速擴張的高等教育系統中存在問題。
這項將在明年發表的研究發現，中國計算機科學和工程專業的新生入學時，其批判性思維能力比美國和俄羅斯的同類新生的水平高兩到三年。這些能力包括識別假定、驗證假設，以及找到變量之間的關系。
然而，據這項研究的結果，中國學生的批判性思維能力在讀了兩年大學后幾乎沒有改進，而美國和俄羅斯的同齡人則取得了顯著的進步。
研究報告的作者之一布拉什安特·洛雅爾卡說，“這很令人震驚。中國培養的學生在進入大學時遙遙領先。但是，他們進大學的時候就已筋疲力盡，他們沒有繼續努力的動力。”
雖然研究結果是初步的，但其展示的中國高等教育體系的弱點尤其引人注目。
報道稱，許多家庭認為高等教育是步入日益壯大的中產階層的途徑，為了滿足人們對高等教育的極大需求，政府近年來興建了數百所大學。與1998年的340萬高校在校生人數相比，去年高等學校在校生人數已達到2620萬，增長的大部分來自三年制的�？聘咝�。
報道稱，中國的許多大學在官僚體制和寬松的學術標準的泥潭中掙扎。學生們說，他們在小學和中學已經習慣了的那種充滿活力且要求嚴格的教學，到上大學時已基本上看不到了。
“老師們不知道如何吸引學生們的注意，”在離北京不遠的天津城建大學攻讀電氣工程專業的22歲學生王春偉說。“聽他們講課和聽他們朗讀課本差不多。”
報道稱，也有人把問題歸咎于學生缺乏積極性。中國的孩子們花多年的時間準備高考，這個考試決定了學生能上哪所大學。對許多學生來說，高考成績的幾分之差可以意味著好大學和壞大學的區別，意味著未來的生活是富有、還是貧窮的區別。
但學生一旦進入大學，壓力就消失了。
“學習不學習都能拿到學位，那為什么還學習呢？”在北京攻讀環境工程的24歲研究生王琦說。
報道稱，中國教育體制的優越性是人們常年爭論不休的問題，不論是在美國、還是在中國。奧巴馬政府把中國高中生在國際考試上展示出的數學、科學和閱讀的高水平，當作美國教育停滯不前的反例。
批評者指出，中國教師過分強調應試教育和死記硬背的學習方法，這是以批判性思維能力和創造性為代價的。他們還說，國際考試夸大了中國教育體制的實力，因為這些考試把貧困地區的學生排除在外。
除了檢視批判性思維技巧，這項研究還比較了中國學生在數學和物理學科上的差異。盡管還沒有針對美國學生的測試可供對比，但研究人員發現，中國學生進入大學時所具備的技巧，比同時期的俄羅斯學生要強得多。
不過，上大學兩年之后，中國學生在這方面幾乎沒什么提升，而俄羅斯同齡人則取得了相當大的進步，盡管還不足以趕上中國學生的水平。
斯坦福大學的研究人員推測，許多中國大學低質量的教學是出現這種結果的一個最重要的因素。中國大學傾向于獎勵教授在研究領域取得的成績，而非其教學能力。此外，官方統計數據顯示，幾乎所有的大學生都可以在四年后順利畢業，這降低了他們努力學習的動力。
“他們不會真的淘汰誰，”這項研究的共同作者、研究中國教育30年的經濟學家羅思高說。“只要考進大學，就能畢業，這是一種約定。”
為斯坦福這項研究提供資助的上海風險投資人李世默表示，中國的中學在培養批判性思維方面取得成功，意味著中國年青一代會擁有更多創造力，這有助于中國的經濟。
“我們在這里經常聽到的是，中國教育制度扼殺創造力，扼殺創意，”他說。“但中國可能是世界上最具創業精神的社會之一。”
