核苷酸是嬰兒生長發育所需要的重要營養素之一。荷蘭科學家胡克指出：“現代人的生理發育越來越多地依靠外源氨基酸和核苷酸，外源氨基酸的食物來源廣泛，而外源核苷酸的食物來源較為局限，這可能是基因病增多的原因”。基因 是DNA上具有特定功能的片段，而DNA是由數十個乃至成千上萬個核苷酸通過磷酸二酯鍵鏈接而成。

　　核苷酸與人的所有生命活動息息相關，尤其對迅速生長同時受到免疫機能挑戰的嬰兒極為重要。隨著科學技術的發展，嬰兒對食品營養的要求越來越高，以往頗受爭議的核苷酸受到世界范圍的關注。二十世紀六十年代，日本首先在嬰兒奶粉中添加核苷酸，八十年代歐美國家也相繼開始添加，2005年9月，我國衛生部正式發文推薦在嬰兒奶粉中添加5'-核苷酸。

　　核苷酸是生物體內重要的低分子化合物，除作為DNA、RNA的前體，也作為生理、生化過程的調節物質參與體內代謝，并具有許多生理功能。核苷酸可維持免疫系統的正常功能，提高人體對細菌、真菌感染的抵抗力，能增加抗體產生，增強細胞免疫能力，刺激淋巴細胞增生等。核苷酸能促進小兒腸道發育，提高腸道組織蛋白質合成率和腸粘膜蛋白酶、淀粉酶等多種酶的活性，能加速因饑餓、輻射、炎癥、潰瘍等造成的腸道損傷的恢復，使腸道吸收功能得到改善維持正常功能。另外，核苷酸還參與調節肝細胞的蛋白質合成，維持肝臟的正常功能。核苷酸堿基的氮氧原子能夠捕獲氧化過程中形成的自由基，減少由脂質過氧化引起的細胞膜及各種DNA的損傷，具有抗氧化作用。天然食物中的核苷酸主要以核酸的形式存在，動物肝臟、海產品含量最豐富，豆類次之，谷物類食物含量較低。成年健康人的飲食中已具有大量的核苷酸類物質，無需再補。母乳在哺乳初期核苷酸含量最高，隨著哺乳時間延長逐漸降低。依賴奶粉喂養的嬰幼兒，無法獲得足夠的核苷酸補充，因為嬰兒奶粉中核苷酸含量與人乳中含量不盡相同，但用補充核苷酸的代乳品喂養嬰兒，可使嬰兒得到接近母乳的含量。食物中攝入的核苷酸大部分在胃腸道消化，并分解成核苷酸、核苷、嘌呤、嘧啶，在小腸上段吸收。進一步研究表明，嬰兒食用人奶以及添加了核苷酸的代乳品后，糞便中的雙歧桿菌高于腸桿菌，雙歧桿菌能將糖轉變成乳酸，從而降低腸道中的pH值，抑制其它有害菌的生長，減少嬰兒腹瀉的風險。早產食用添加了核苷酸的代乳品后嬰兒平均增重、身高、頭圍增長高于明顯好于對照組。因此，核苷酸在嬰兒奶粉中的應用亦是大勢所趨。

　　為了保證嬰兒每天攝取合理的核苷酸，我們建議所有的媽媽都應該盡量做到母乳喂養。在母乳不足的情況下，應該選擇添加了核苷酸的嬰兒代乳品。輔食添加以后讓小兒每天吃到含核苷酸豐富的食物。