明明的父親在農村算是有頭腦的青年了，他為了明明能夠接受良好的教育，不顧親友的勸阻，毅然把自己的土地租賃出去，帶著媳婦和明明到城里打工，伴讀明明上學。
 
　　到了城里以后，明明的父親才發覺，城里的工作還真是難找，去工地當力工吧，雖然掙的不少，每月能有1500元的收入，但卻是季節活，冬天要呆三、四個月，實在是呆不起，去大單位當更夫吧，倒是常年活，但工資太低，每月就那么5、6百元錢，哪夠生活的啊？最后決定去當人力車夫，每天整好了能賺30--40元呢，還是常年的活，風雨無阻，越是天氣不好越賺錢。
 
　　而明明的母親的工作就更難找了，雖然滿大街貼著招工廣告，什么餐飲業的，什么賣服裝、鞋帽的服務員，都寫著試用期三天，可等明明母親一去試工，滿三天就被許多家辭退，本來明明母親干的不錯啊，明明母親委屈的直落淚，明明父親安慰她說：“別哭了，那些黑心的商家是在雇傭免費服務員呢，走馬燈似的試用服務員，三天內是不給工錢的，唉！別再亂闖找工作了，我看離咱家租房不遠的地方，有個寄宿學校，那里的學生仔自己都不愛洗衣服，你能不能接一下水洗的活也增加點收入，光靠我在城里很難維持啊！”說完這話，明明的父親很內疚的看了看只有30左右平米的低矮、潮濕、陰暗的地房，還有妻子因引爐子做飯粘滿煤灰的手、因煙熏而紅腫的眼睛。雖然生活陷入窘境，但為了孩子，明明的父親并沒有后悔。
 
　　開學了，明明終于可以和城里孩子一樣坐在寬敞明亮的教學樓里上課了，聽說這所小學還是城里公立學校中，教學質量最好的呢。
 
　　明明的同桌強強，家境很好，父親是房地產開發商，母親在市委工作，是公務員，明明最早接觸和熟識的就是強強了，所以無論課間休息和放學時間，他倆都形影不離，在一起玩耍。
 
　　上學的時候，小朋友都有帶零食的習慣，明明也不例外，雖然家境貧困，母親也總是省吃儉用的攢下零錢，給明明買少量的糖果帶，而每次拿出硬邦邦的水果糖和廉價的橘子吃的時候，總是被強強搶奪下來，扔到窗外，明明著急的“哎”了一聲，還是沒阻止了。這時強強打開大書包，拿出許多高級奶糖和巧克力，還有金橘、純進口富士蘋果來，說：“明明，你的糖果不好，吃我的！”這時的明明雖然心里不高興，還是勉為其難的拿上一塊糖放進嘴里......