新生兒一般出生時可從母體獲得一定量的鐵，同時，在母乳喂養過程中，母乳中鐵的吸收率可達50％，隨著孩子逐漸長大，牛奶成了補充營養的主要手段，但是牛奶的含鐵量只有母乳的33％，而且人體對牛奶中鐵的吸收僅有10％。雖然維生素C在一定程度上能夠提高鐵的吸收利用率，可牛奶中的維生素C含量比較少，而且目前多數家庭都用金屬器皿煮牛奶，容易使牛奶中的維生素C發生氧化，加上嬰幼兒時期缺乏胃酸，不利于維生素C的吸收，這樣又會再次降低牛奶中鐵的吸收率。
此外，牛奶經過高溫煮沸后，所含葉酸和維生素B12的抗貧血因子會有很大損失，而且，維生素B12只有在胃內粘蛋白質作用下，才能被順利吸收，可由于嬰兒胃內缺少粘蛋白，故單純用牛奶喂養，勢必造成葉酸和維生素B12的缺乏，導致細胞的核酸障礙，從而發生嬰幼兒巨幼紅細胞性貧血。醫生的建議是：嬰幼兒在沒有母乳喂養的情況下及斷奶以后，小兒在滿6個月后，需要及時、適當地給孩子添加輔食，從食物中補充鐵質，同時，還要通過補充果汁等方式給孩子補充維生素C，并盡量做到飲食多樣化。
