嬰兒出生后頭6個月內，靠母體提供的免疫力保護著自己不被各種致病因素侵襲而健康成長；6個月后，就要靠自身一步步建立起抵抗各種病原體的免疫力了。

　　到了青少年階段，經歷了接種疫苗，以及與病毒、細菌、霉菌、寄生蟲等各種致病因子的接觸和識別，自身的免疫力基本建成完善。免疫系統由免疫器官(骨髓、胸腺、脾臟、淋巴結、扁桃體、小腸集合淋巴結等)、免疫細胞(淋巴細胞、單核吞噬細胞、中性粒細胞、嗜堿粒細胞、嗜酸粒細胞等)，以及免疫分子(補體、免疫球蛋白、干擾素等)組成。

　　免疫系統對所遇到的每種病原體(抗原)均有記憶，無論是通過肺(呼吸)、腸(食物)，還是皮膚而來的病原體，都被免疫力(主要是淋巴細胞)所認識并記住。當再次遇到病原體時，它們就會對這種抗原產生快速、充分的特異性反應。這就是為什么人不會患兩次天花或麻疹，以及接種疫苗為什么能成功預防疾病的原因。

　　免疫力低了容易得病

　　由于人體處在各種病原體的包圍和侵襲之中，一個人的免疫力一旦低下或缺乏，就會得病(主要是各種感染)。無論新生兒、兒童或成年人，一旦出現反復發生的嚴重感染，并對抗生素治療無反應時，提示存在著免疫力低下的問題。比如人們熟知的艾滋病，就是因為艾滋病病毒破壞了人體的免疫力，結果出現無法控制的各種感染而死亡。

 

　　正常情況下，當病原體來襲時，自身的免疫力就猶如一個勇猛的武士，及時發現敵人，大量整合自己的裝備制造一堆武器——這樣那樣的細胞因子，投入戰斗。

　　免疫力高了同樣有問題

　　人們都知道要增強免疫力，卻不了解免疫力高了會怎么樣，甚至誤認為免疫力越高越好，這就大錯特錯了。免疫力只有保持平衡才是健康的狀態。一旦免疫力過高，就會出現異常情況。一類表現是對身體外部的物質反應過度(過敏)。幾乎所有物質都可成為變應原，如塵埃、花粉、藥物或食物都可能作為抗原刺激機體產生不正常的免疫反應，導致變應性鼻炎、過敏性哮喘、食物過敏等。另一類表現是對身體內部自己的組織細胞產生反應(自身免疫病)，例如類風濕關節炎、系統性紅斑狼瘡等結締組織疾病，多發性硬化癥、重癥肌無力等神經肌肉疾病，原發性腎上腺皮質萎縮等內分泌疾病，慢性非特異性潰瘍性結腸炎等消化系統疾病，自身免疫性腎小球腎炎等泌尿系統疾病，自身免疫性溶血性貧血等血液系統疾病，等等。