月經和排卵都受腦下垂體和卵巢的內分泌激素的影響而呈現周期性變化，兩者的周期長短是一致的，都是每個月1個周期，而排卵發生在兩次月經中間。女性的月經周期有長有短，但排卵日與下次月經開始之間的間隔時間比較固定，一般在14天左右。根據排卵和月經之間的這種關系，就可以按月經周期來推算排卵期。推算方法是從下次月經來潮的第1天算起，倒數14天或減去14天就是排卵日，排卵日及其前5天和后4天加在一起稱為排卵期。這就是安全期避孕法的理論根據。例如，某女的月經周期為28天，本次月經來潮的第1天在12月2日，那么下次月經來潮是在12月30日（12月2日加28天），再從12月30日減去14天，則12月16日就是排卵日。排卵日及其前5天和后4天，也就是12月11-20日為排卵期。除了月經期和排卵期，其余的時間均為安全期。在安全期性交可不必采用任何避孕藥物和避孕工具。

　　用這種方法推算排卵期，首先要知道月經周期的長短，才能推算出下次月經潮的開始日期和排卵期，所以只能適用于月經周期一向正常的女性。對于月經周期不規則的女性因無法推算出下次月經來潮的日期。故也無法推算到排卵日和排卵期。

　　采用日歷法避孕容易失敗。因為有些女性有時因健康情況、環境改變及情緒波動等可以使排卵推遲或提前，這樣按月經周期推算出來的排卵期就不夠正確。據國外統計，采用日歷法避孕的失敗率達14。4%-47%。因此，這種方法僅適用于月經周期正常、長期生活在一起、并能正確掌握推算安全期的人使用。對于月經周期不規律者、探親期夫婦以及生活環境改變的女性等使用這種方法是不可靠的。