磨牙是一種無咀嚼目的的咀嚼運動。多發生在夜間睡眠時，持續時間可長可短，發出的聲音可低可高。多見于幼兒，成人也偶有發生。磨牙是由于咀嚼肌的持續收縮，引起上下牙齒相互摩擦所致，常是以下幾種疾病的信號:
(1)腸道寄生蟲。蛔蟲能分泌多種毒素，如神經毒素、致敏毒素和溶血毒素等。另外蟲體的代謝產物會刺激熟睡中的大腦相應部位，導致咀嚼肌持續收縮而出現磨牙。
(2)咬合障礙。咬合障礙破壞了咀嚼器官的協調關系，于是機休以增加牙齒的磨動來去除咬合障礙。
(3)精神心理因素。精神過度緊張、受驚嚇、情緒激動和過度疲勞等，白天兒童玩得興奮，晚上看電視太久或學習過于緊張，甚至睡前還忙碌不堪，都可能是磨牙發生的原因。過度疲勞的人，在睡著以后，雖然大腦皮層處于抑制狀態，但仍有一部分區域(如三叉神經)卻處于興奮狀態，并會發出“信號”，命令咀嚼肌作短暫而連續的收縮。于是睡著的人，還會不由自主地發出格格的磨牙聲。有的做夢吃東西，也會引起磨牙現象。
(4)長期飲食不當，造成胃腸功能紊亂，也可引起磨牙。
